فجوة في السوق

يحب زاك والش، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة HIFI، أن يمزح قائلاً: "عندما تكبر، لا أحد يقول إنه يريد أن يعمل في مجال التكنولوجيا المالية: "لقد حدث ذلك لك." وفي حالة زاك حدث ذلك في العشرينات من عمره، عندما كان يسعى جاهداً للعمل في مدينة نيويورك. قادته الوظائف في شركتي سوني وأوبر إلى مقابلة الفريق في شركة "اشترِ الآن وادفع لاحقاً" (Quadpay)، والتي ساعد في توسيع نطاقها قبل أن يتم بيعها إلى شركة أكبر في بورصة ASX. ويقول إن كل عمله خلال هذا الوقت كان يركز على "حركة الأموال والمدفوعات من خلال عدسة ما". وسرعان ما أدرك وجود فجوة في السوق - ومساحة لبناء شيء خاص به. 

في ذلك الوقت، كان زاك قد شهد زيادة في اهتمام الشركات التي تحاول الدخول في Web3 والعملات المشفرة وكانت حالة الاستخدام الرئيسية هي المدفوعات. ولكن إجراء الدفع بالعملات المشفرة عبر معظم المنتجات كان أمراً صعباً للغاية. ويقول: "أدركنا أن البنية التحتية لم تكن موجودة". وبالتعاون مع المؤسس المشارك ومدير العمليات محمد عفيفي - وهو أحد أوائل الأشخاص الذين تواصل معهم بعد انتقاله إلى مدينة نيويورك - بدأوا في البناء بسرعة، وإنشاء البنية التحتية وواجهة برمجة التطبيقات اللازمة لجعل الأمور تسير على ما يرام. 

من WeWork إلى ماديسون سكوير بارك

في عام 2022، أسس HIFI (ثم HIFI Bridge)، وهي منصة مدفوعات من الجيل التالي تستفيد من تقنية البلوك تشين والعملات المستقرة لتمكين نقل الأموال بسلاسة - وعلى الفور - في جميع أنحاء العالم. منذ ذلك الحين، نمت الشركة الناشئة التي تتخذ من مدينة نيويورك مقراً لها لتصبح فريقاً مكوناً من 25 شخصاً (وهي على وشك مضاعفة عدد الموظفين)؛ وانتقلت من وحدة WeWork إلى مكتب مساحته 6000 قدم مربع في ماديسون سكوير بارك؛ وبلغ حجم المعاملات بالمليارات. 

"إنه أحد أكثر العمال المجانين الذين رأيتهم، سأراهن عليه."

يقول زاك: "يسعدني أن أرى السرد يتماشى مع الفرصة المتاحة لهذا النوع من التكنولوجيا"، مشيراً إلى قانون GENIUS، الذي تم إقراره للتو في الولايات المتحدة والذي أنشأ إطاراً تنظيمياً للعملات المستقرة، بالإضافة إلى عدد من عمليات الدمج والاستحواذ الكبيرة التي كانت بمثابة "حدث البجعة السوداء" للشركة. يقول زاك: "لم يكن هناك سوى نحن وشركة واحدة أخرى [شركة Bridge] تقوم ببناء هذه الأطروحة على مدار العامين الماضيين". "وعلى الفور تم الاستحواذ عليها من قِبل Stripe مقابل ما يزيد قليلاً عن مليار دولار - أكبر عملية استحواذ في تاريخ العملات الرقمية - مما فتح الباب على مصراعيه أمام اهتمام السوق." 

أول من يدخل أولاً وآخر من يغادر

HIFI هي أيضاً واحدة من أسرع شركات المحفظة نمواً في شركة Antler، التي انضم إليها زاك في ربيع 2023. في ذلك الوقت، كان زاك منهمكاً في عملية بناء واجهة برمجة تطبيقات HIFI. وخلال آنتلر كان أول من يدخل كل يوم وآخر من يغادر، وكان يجلس في الزاوية الخلفية ورأسه مطأطئ الرأس. يقول: "أعتقد أنني كنت مزعجاً جداً للجميع هناك". "وكأنني سأقوم ببناء هذه الشركة بك أو بدونك." وقد لفتت هذه العقلية انتباه جيف بيكر، شريك أنتلر في نيويورك. عندما خاضت الشركة جولة الاستثمار الأولى لم تحصل على الأصوات. "لكن جيف قال: "لا، إنه أحد أكثر العاملين المهووسين الذين رأيتهم، سأراهن عليه." 

"نحن نحاول فقط بناء أفضل بنية تحتية وأفضل منصة."

بالنسبة لزاك، كانت تلك هي نقطة الانطلاق إلى ما هو عليه اليوم. ويقول: "إن الحصول على أول شيك في أي مكان في رأس المال الاستثماري أمر صعب للغاية". "وبالتالي فإن الاتصالات التي يمكنك إجراؤها من خلال البرنامج... إنها بمثابة رصيد للتحقق من صحة المعلومات، وهو أمر قيّم للغاية. لم نكن لنتمكن من الحصول على كل تلك الاجتماعات اللاحقة وجمع 8 ملايين دولار بعد ذلك، حقاً، لولا كل ذلك."

أرقام النمو "المبكر للإنترنت"

ومع نضج السوق، من المتوقع أن تستمر HIFI في النمو بوتيرة سريعة. في الوقت الحالي، تقدر القيمة السوقية للعملات المستقرة بنحو 250 مليار دولار - وعلى مدار العام المقبل ستصل إلى ما بين 2-3 تريليون دولار. يقول زاك: "يمكنك التفكير في الأمر على أنه مثل أرقام النمو المبكرة القائمة على الإنترنت". "وحتى في هذه الفترة الصغيرة من هذه القيمة السوقية الصغيرة، لدينا بالفعل أكثر الشركات ربحية في تاريخ البشرية التي يتم بناؤها منها."

إن احتمالية أن تحذو شركة HiFi حذو شركة HiFi أمر محير - وقد بدأت العروض تتوالى بالفعل - ولكن في الوقت الحالي يركز زاك على تنمية الشركة. "ويقول: "إن الاهتمام بعمليات الاندماج والاستحواذ أمر مثير للغاية بالنسبة لنا ونحن نقدر ذلك، ولكننا نعتقد أن هناك فرصة لا تصدق في الوقت الحالي. "لذلك نحن نحاول فقط بناء أفضل بنية تحتية وأفضل منصة لتشغيل أكبر عدد من الشركات على مستوى العالم... سنستمر في التعامل مع الأمر يومًا بعد يوم."

‍