كان داكوتا رايس، الرئيس التنفيذي لشركة «هاربر»، يسعى دائمًا للوصول إلى مصاف كبار رجال الأعمال. نشأ في ريف ألاباما، وترعرع محاطًا بروّاد الأعمال – ولكن على النمط الذي يميز المدن الصغيرة. كان والده يمتلك ملهىً ليليًّا، وعمه يدير شركة شحن، وأمه تقدم خدمات الرعاية الصحية المنزلية. وبدلاً من أن يحذو حذوهم ويؤسس شركة محلية خاصة به، درس في جامعة براون، ثم انطلق في مسيرة مهنية في وول ستريت. يقول: "قلت لنفسي إن كنت أريد أن أنمي شركة في المستقبل، أو أريد أن أكون جزءاً من النسخة الكبيرة لما رأيته في بلدتي الصغيرة، فعليّ أن أتعلم كيف أعيش وأتنفس عالم المال". 

أمضى داكوتا عامًا في شركة «جولدمان ساكس»، ثم انتقل إلى «كارلايل» تليها «كوتو»، حيث عمل في مجال الاستثمار في الأسهم الخاصة، ثم في صناديق التحوط. وطوال تلك الفترة كان يسعى إلى مزيد من الاستقلالية. وبعد أربع سنوات من الاستثمار في مجال وسائل الإعلام الرقمية، بدأ يفكر في نفسه: «يا للروعة، ربما أرغب في توسيع آفاقي والقيام بذلك بنفسي…». غادر إلى كلية هارفارد للأعمال، وفي عام 2021 أسس شركته الأولى، بوليت، وهي منصة تكنولوجيا مالية تسهل على المستخدمين الاستثمار في صناديق الأسهم الخاصة وصناديق رأس المال الاستثماري. كانت تلك لحظة حاسمة. يقول داكوتا: "أصبت بعدوى الشغف. كنت أعلم ببساطة أن هذا هو ما خُلقت لأفعله."

توازن مثالي

كانت تلك أيضًا اللحظة التي وجد فيها داكوتا الشريك المثالي ليكون شريكًا مؤسسًا، وهو توشار ناير، صديق له من شركة «جولدمان ساكس» انضم إلى الفريق وأصبح مديرًا للتكنولوجيا. يقول داكوتا: «نحن نشكل ثنائيًا متكاملًا تمامًا». "أنا الشخص الذي لديه الرؤية الأكثر فوضوية، مثل دعنا نحقق هذا. وهو يثبتني حقًا ويساعد في إدخال التفكير المنهجي إلى الأشياء التي أفعلها..." كان داكوتا يعلم أنه الشخص الذي يريد أن يبني معه، لذلك عندما أنهوا مشروع Poolit قرروا السعي وراء مشروع جديد معًا. بعد الانضمام إلى برنامج إقامة Antler في ربيع 2024، حيث استكشف الثنائي عددًا من الأفكار، وُلد Harper. 

«هاربر» – التي سُميت على اسم لقب والدة «داكوتا» قبل الزواج – هي شركة وساطة تأمينية تعتمد على الذكاء الاصطناعي بالكامل، وتدمج أدوات متطورة في قطاع يُعرف تقليديًا ببطء حركته وتحفظه التكنولوجي. قد يستغرق الأمر أحيانًا أسابيع، إلى جانب مكالمات هاتفية وأعمال ورقية لا حصر لها، حتى تتمكن شركة ما من الحصول على تأمين – لا سيما إذا كانت احتياجاتها معقدة. يتذكر داكوتا بنفسه مدى الصعوبة التي شكلها التأمين – والعملية المعقدة للحصول عليه – كعقبة أمام أفراد عائلته الذين يديرون شركات صغيرة من حوله، وتهدف هاربر إلى تحسين هذه العملية. من خلال استخدام الذكاء الاصطناعي للتعامل مع "العمل غير المنظم الذي يتطلب الكثير من التقدير" المتأصل في هذا القطاع – بدءًا من قراءة الطلبات وصولًا إلى متابعة شركات التأمين – يمكن لهاربر تغيير تجربة شراء التأمين لكل من الوسيط والعميل. والآن، يمكن أن تستغرق العملية 24 ساعة فقط. 

"لماذا لا نكون نحن؟"

في البداية، خطط داكوتا وتوشار لتقديم منتجهما كخدمة مبيعات خارجية لوكالات التأمين القائمة، لكنهما واجهتا مقاومة من شركات الوساطة التي شعرت بالتهديد من خدمة قد تقوض مكانة وسطائها الحاليين. وعندما أدركا تعقيدات الاندماج في سير العمل الحالي، أدرك الاثنان أن السوق جاهز تمامًا لنوع جديد من شركات الوساطة؛ شركة تم بناؤها من الألف إلى الياء مع دمج الذكاء الاصطناعي في كل مستوى وقوة عاملة مدربة على استخدامه. يقول داكوتا: "كان هناك من سيبني شركة وساطة بهذه الطريقة. لذا قُلنا لأنفسنا: لماذا لا نكون نحن؟"

تكتسب شركة «هاربر» اليوم زخماً متسارعاً. ففي فبراير 2026، أعلنت عن حصولها على تمويل بقيمة 46.8 مليون دولار في جولة تمويل مشتركة من السلسلة «أ» وجولة التمويل التأسيسي. وتضم الشركة حالياً ما بين 6000 و7000 عميل، وتهدف إلى الوصول إلى 100,000 عميل بحلول نهاية العام. يوضح داكوتا أن الوسيط التقليدي لا يمكنه التعامل إلا مع 20-30 عميلاً شهرياً، لكن نظام هاربر يمكنه التعامل مع 1,000 عميل، مما يعني أن لديها ميل قوي للنمو. ويقول: "إن اسم اللعبة لهذا العام يدور حول الحجم". 

ستُخصص جولة التمويل الأخيرة لتطوير التكنولوجيا وتوسيع الفريق، الذي يضم حاليًا حوالي 25 موظفًا، كما ستُستثمر في بناء العلامة التجارية أيضًا. بالنسبة لداكوتا، الذي يرغب في استهداف نفس أنواع الشركات في وسط أمريكا التي نشأ في محيطها، فإن النجاح يعني الوصول إلى مرحلة تصبح فيها «هاربر» الخيار الطبيعي لأي شخص يسعى للحصول على عقد جديد أو يفتتح أبوابه لأول مرة. يقول: "عندها سأكون قد حققت حلمي".