"نحن بحاجة إلى إصلاح هذا الأمر

كان كاسبار بارنز في الثانية عشرة من عمره عندما أصيب بسرطان الجلد الخبيث، وهو نوع شرس من سرطان الجلد. لقد كان محظوظًا - حيث تم اكتشاف السرطان مبكرًا - ويتذكر بارنز استيقاظه من الجراحة والطبيب واقف فوق سريره ممسكًا بعينة خزعة. "كان يقول "انظر إلى هذا. هذا ما استأصلناه من أسفل ظهرك". فقلت له: "رائع: 'رائع، هل يمكنني أخذها إلى المنزل؟ أريد أن أريه لأصدقائي في المدرسة!". وبدلاً من ذلك، أوضح الطبيب أنهم بحاجة إلى الاحتفاظ بالعينة ودراستها. كان بارنز أصغر من أن يفهم حقًا أخلاقيات ما كان يحدث، لكن والدته وقعت على استمارة موافقة وتم تسليم العينة الحيوية ولم يرها أحد مرة أخرى.

إن الاندماج في عالم الرعاية الصحية منذ صغره دفع بارنز، وهو من جنوب أفريقيا، إلى العمل في مجال علوم الحياة. وبعد سنوات، وأثناء دراسته للحصول على درجة الدراسات العليا في جامعة كولومبيا، وجد نفسه يفكر في الموقف الذي حدث مع عينة الخزعة. فقد كان يجري بحثًا على أنسجة سرطانية متبرع بها وأدرك أنه لم يكن لديه طريقة لإخبار المريض بما يتعلمه. وعندما سأل باحثه الرئيسي عما إذا كان لديهم طريقة لمشاركة هذه المعلومات، قيل له: "لا أعرف لمن تعود هذه العينة - لقد جاءت من البنك الحيوي". يقول بارنز: "لقد "أذهلني ذلك"، حيث صُدم بارنز بوجود مثل هذا الانفصال بين البحث ما قبل السريري والأشخاص الذين كانوا يقدمون العينات. كان الأمر في نظره مسألة متعددة التخصصات تمس قضايا الثقة والموافقة وكيفية الحصول على العينات الحيوية في المقام الأول. يقول: "كنت أقول في نفسي: "هذا جنون"، "نحن بحاجة إلى إصلاح هذا الأمر". واتضح أن الإجابة تكمن في التشفير. 

بناء بروتوكول بلوك تشين

في أواخر عام 2022، أسس بارنز شركة AminoChain، وهي شركة ناشئة في مجال التكنولوجيا الصحية تستخدم تقنية البلوك تشين لتتبع العينات الحيوية وترميزها من أجل إنشاء سوق لامركزية للقطاع. يقول: "إذا قمت بتحويل العينات الحيوية إلى عينات حيوية إلى NFTs، فيمكن تتبعها". "على بروتوكول البلوك تشين هذا، يمكنك بناء أي عدد من التطبيقات... وبالطبع، يمكنك برمجة قواعد في هذه الأصول الرقمية التي تسمح للمرضى بتتبع أين تذهب عيناتهم." واليوم، تضم الشركة فريقًا مكونًا من 14 موظفًا، وقد جمعت تمويلًا بقيمة 7.8 مليون دولار وتعمل مع شبكة من 22 بنكًا حيويًا. تقوم الشركة حالياً بتتبع بيانات ما يقرب من 350,000,000 عينة حيوية، من أكثر من 100,000 مريض، وتخدم حوالي 100 باحث في شركات الأدوية الكبرى والمعهد الوطني للصحة والجامعات.

في حين أن بارنز كان لديه مجموعة من المؤهلات الأكاديمية (بكالوريوس في الآداب والعلوم (بكالوريوس وبكالوريوس في الاقتصاد وعلوم الأعصاب من كلية لندن الجامعية وشهادات عليا من جامعة كولومبيا وهارفارد) كان يبحث عن متعاونين ذوي خلفية في علوم الكمبيوتر. وكان انضمامه إلى شركة Antler في نيويورك فرصة طبيعية لإجراء هذه الاتصالات. وأثناء تواجده هناك، حضر أيضاً هاكاثون وتمكن من تكوين فريق من المهندسين الذين تمكنوا من بناء نموذج أولي. والأهم من ذلك، ساعده Antler في صقل تركيز الشركة الناشئة. "بالنظر إلى ما كنا نفعله في عام 2022، كان الأمر سخيفاً... لم يكن له أي معنى. كنا نحاول غليان المحيط، وكنا نحاول أن نغلي المحيط، وكنا نحاول أن نكون متشائمين بشكل مفرط ولم نكن لنصل إلى أي شيء مفيد. وفي خضم كل ذلك، تمكنت شركة Antler بطريقة ما من الإيمان بنا."

كان أول تطبيق لـ AminoChain هو سوق للعينات الحيوية يسمى مركز العينات، والذي يجمع مخزون البنوك الحيوية ليسهل على الباحثين تحديد موقع العينات الحيوية وترخيصها بسرعة. وكما يوضح بارنز، هناك حوالي 2,500 بنك حيوي في أمريكا مع حوالي 200 مليون عينة حيوية مخزنة في جميع هذه البنوك. "ولا يتم استخدام 90% من جميع هذه العينات الحيوية في الأبحاث لأن الناس لا يستطيعون العثور عليها." 

التوعية في حرب العصابات

كان الحصول على مشاركة البنوك الحيوية تحدياً في البداية. يقول بارنز واصفًا استراتيجيته "التوعية عن طريق حرب العصابات": "انتهى بي الأمر بالدخول إلى المستشفيات والقول "أين مختبر الفصد الخاص بكم؟ ثم، في مؤتمر للعينات الحيوية في سياتل، أقنع أخيرًا أول بنك حيوي لديه بالقيام بعملية تجريبية. يقول بارنز: "لقد قمنا بزيادة توزيع العينات الحيوية لديهم بمقدار ثلاثة أضعاف على مدى ثلاثة أشهر". "وقد أحبوا ذلك." وفجأة بدأ الاهتمام يزداد، حيث أثار نهج AminoChain في وادي السيليكون إعجاب صناعة كانت متخلفة عن ركب التكنولوجيا. يقول بارنز: "لا يوجد برنامج مخصص للبنوك الحيوية بشكل عام".

تجمع AminoChain بين فريق عمل يتمتع بخلفية في البلوك تشين وأخلاقيات البيولوجيا وعلوم الحياة. العديد منهم حاصلون على درجة الدكتوراه في مجال عملهم، أو عملوا سابقاً في مجال الأدوية؛ وكان أحد أعضاء الفريق في السابق رئيس الإيرادات في أحد أكبر أسواق العينات الحيوية وقد طرح الشركة للاكتتاب العام. ويتضافر هذا مع طاقة بارنز، البالغ من العمر 27 عاماً، وشريكه المؤسس، ماكس ماثيوز، وهو مهندس علم نفسه بنفسه والتقى به في الهاكاثون في نيويورك. يقول بارنز: "لم يذهب حتى إلى الجامعة". ويقول بارنز إن هذا المزيج من الشباب المتعطش مع أصحاب المعرفة والحكمة كان مميزاً: "أعتقد أن هذا شيء كنا محظوظين به حقاً". 

والآن بعد أن جمعت AminoChain شبكة كبيرة من البنوك الحيوية، يتطلع بارنز إلى المستقبل. لقد كان التركيز على بناء الثقة مع مستخدميها، ولكنهم الآن في "الجزء المثير حقًا" حيث يمكنهم البدء في دمج ميزات تمكين البلوك تشين في المنصة التي يستخدمها الناس حاليًا. ويقول: "هذا هو الجزء الأهم في الوقت الحالي". "كيف يمكننا الربط بين التشفير والتكنولوجيا الحيوية؟

‍