أيرالو: أول يونيكورن في صناعة بطاقات eSIM

بالنسبة لشخص يصف نفسه بأنه "رجل اتصالات عرضي"، فإن أحمد بهادير أوزدمير، الرئيس التنفيذي لشركة Airalo، يحقق أداءً جيدًا بشكل ملحوظ. ففي هذا الأسبوع، أعلن متجر eSIM الذي أسسه في عام 2019 عن جولة تمويل جديدة بقيمة 220 مليون دولار، إلى جانب تقييم بقيمة مليار دولار، مما يجعل Airalo أول شركة أحادية القرن في هذا المجال. ورغم أن العلامة التجارية في طريقها لأن تصبح اسماً مألوفاً، إلا أن باهادير يفضل التقليل من أهمية ذلك. "ويقول: "الأمر لا يشبه الفوز باليانصيب، أليس كذلك؟ تستيقظ من النوم وتقول: "حسناً، هذه أخبار جيدة، ولكن عد إلى العمل".

توفر Airalo حلاً لمشكلة واجهت الجميع تقريباً، وهي كيفية البقاء على اتصال أثناء السفر. في الماضي، كانت الرحلة إلى الخارج تعني دفع رسوم تجوال باهظة أو الاضطرار إلى شراء وإعداد بطاقات SIM فعلية في كل بلد جديد. وفي عام 2018، عندما بدأت شركة Apple في شحن أول أجهزة iPhone المتوافقة مع شريحة eSIM، استشعر بهادير وجود فرصة؛ طريقة جديدة للقيام بالأشياء وسوق ناشئة. وبعد مرور عام أطلق Airalo، أول متجر ومزود لشرائح eSIM في العالم. واليوم، تخدم الشركة أكثر من 20 مليون مسافر في أكثر من 200 وجهة، ولديها فريق عمل يغطي 55 بلداً. 

"لحظات أوبرا"

ويشير بهادير إلى أن بعض الشركات تشهد ما يحب أن يسميه "لحظات أوبرا". حيث يتم ذكر علامة تجارية ما في البرنامج الحواري فترتفع المبيعات بشكل مذهل، أليس كذلك؟ بالنسبة لإيرالو لم تكن هناك لحظة من هذا القبيل، وبدلاً من ذلك، شاهد الشركة تنمو بشكل طبيعي وأصيل. يقول: "سيستخدمها شخص واحد، ثم يقوم هذا الشخص بمشاركتها مع عشرة أصدقاء آخرين". "سنكون داخل مجموعات واتساب مع مئات الأشخاص الذين يضعون خططًا للعطلات والإجازات... لقد بنينا شيئًا كان يحل مشكلة منذ اليوم الأول وتقبله الناس على مستوى العالم ببساطة."

اكتسب بهادير معرفة بسوق الاتصالات من خلال عمله في القطاع البحري، حيث عمل كمورد. وهنا تعرّف على التحديات التي يواجهها البحارة في البقاء على اتصال أثناء إبحارهم حول العالم. يقول: "أنا أبيع لهؤلاء الأشخاص، الطماطم والبطاطس، كما تعلم، كل ما يحتاجونه على متن السفينة". "لكنهم استمروا في طلب بطاقات SIM..." قاده ذلك إلى إنشاء حل بطاقة SIM فعلية للتجوال العالمي. ولكن عندما ظهرت الهواتف المتوافقة مع شريحة eSIM في السوق، أدرك أنه كان على مفترق طرق. وقال: "أدركت على الفور أن هذا الأمر سيتحول وسيؤثر على عملي". "إذا جاء شخص ما بشركة أمازون لشرائح eSIM، فلن يشتري أحد شريحة SIM العالمية الفعلية الخاصة بي بعد الآن... وإذا كان هناك شخص ما سيطلق أمازون لشرائح eSIM، فيجب أن نكون نحن."

منذ البداية، لعبت شركة Antler، التي تشارك في جولة النمو، دورًا رئيسيًا في تأمين التمويل الذي تحتاجه شركة Airalo للنمو. "يقول بهادير: "أحيي جوسي سالوفارا [الشريك الإداري لشركة Antler في جنوب شرق آسيا]. "لقد أمسك بيدي عندما كنت رائد أعمال يكافح، وكان يرشدني كل أسبوع، وقدّم لنا مستثمري التمويل التأسيسي والسلسلة أ والسلسلة ب."

وقد ساعد هذا الدعم أيضاً الشركة على تجاوز الجائحة التي أوقفت حركة السفر العالمية في الوقت الذي بدأت فيه شركة Airalo في النمو. "يقول بهادير: "كنا في غضون أربعة أو خمسة أشهر وفجأة انغلق العالم. "كنا في منتصف الجولة التمويلية الأولى، وكان لدينا 36,000 دولار في حسابنا المصرفي، وكنت قلقاً للغاية... كيف سندفع لموردينا؟ كيف سندفع الرواتب؟ لحسن الحظ، آمنت شركة Rakuten، المستثمر الرئيسي، إيمانًا قويًا بما فيه الكفاية بمنتجنا حتى تمكنا من المضي قدمًا معنا، وقد نجحنا في اجتياز كوفيد."

ثورة شريحة eSIM الإلكترونية

منذ عام 2022، نمت شركة Airalo بسرعة، مدعومة بظاهرة "السفر الانتقامي" التي أعقبت جائحة كورونا. وفي الوقت نفسه، نما سوق الشرائح الإلكترونية eSIM بشكل كبير إلى جانب عدد الأجهزة المتوافقة مع eSIM المتوفرة الآن. في عام 2023، بلغ حجم سوق شرائح eSIM الإلكترونية لشركات مثل Airalo حوالي 1.7 مليار دولار؛ والآن يبلغ حجم السوق حوالي 7 مليارات دولار - ولا يزال 15% فقط من الاتصال العالمي يتم حاليًا من خلال شرائح eSIM. في غضون سنوات، سيتم استبدال بطاقات SIM الفعلية بالكامل. 

يقول بهادير إن جولة التمويل الأخيرة ستسمح لشركة Airalo - التي تمتلك أكبر حصة سوقية - بمضاعفة استراتيجية الشراكة وبناء بنية تحتية عالمية للاتصال بشريحة eSIM. ويقول: "حلمي هو أن كل غيغابايت يستهلكها المسافر بطريقة أو بأخرى، لها علاقة بـ Airalo". السوق آخذ في الاتساع، لكن بهادير لا ينشغل بفكرة المنافسة. يقول: "نحن نبذل قصارى جهدنا، كما تعلم، للتأكد من أننا على صلة بعملائنا، ونود أن نبقي الأمر على هذا النحو". "لكن العالم لا يجب أن تكون لعبة محصلتها صفر. شارك السوق. كن سعيدًا." 

لا تصبح فقاعة

ويعكس هذا الموقف فلسفة بهادر في العمل. فهو لا يؤمن بعقلية "أكل العالم"، ولا بكل "مصطلحات الشركات الناشئة". فهو لم يقتنع أبدًا بالنهج الذي ينفق، ثم ينفق، ثم ينفق، ثم ينفق، ثم يكتشف الأمر لاحقًا. كما أنه لم يحاول أبدًا، كما يقول، تضخيم شيء لم يكن موجودًا بالفعل. "ويقول: "أحب دائمًا أن أقول، إن إيرالو لديها رؤية وحيد القرن، ولكن المقاييس التقليدية لمتجر ماما-بابا. "أحد الأشياء التي كنا حذرين للغاية بشأنها هو كيف نتأكد من أن هذه الشركة لن تصبح فقاعة؟ كيف نحرص على أن تكون هذه الشركة، هذه الفكرة، قائمة على أساس دائم."

كما أن النهج الواقعي هو ما يشكل الشركة داخلياً أيضاً. يقول بهادير الذي عانى من مشقة العمل كرائد أعمال عليه أن يعمل بجد لإعالة أسرته، وكما يقول المثل التركي "كان عليه أن يبتلع النار" عدة مرات: "التعاطف هو محور ما نقوم به". ويقول: "نحن في إيرالو نريد أن نخلق مكاناً آمناً نفسياً لموظفينا". وهذا، كما يقول، يخلق شركة يمكن للأشخاص فيها أن يتولوا زمام الأمور، وهو أمر يعتقد أنه أمر حيوي لمواصلة بناء منتج سيستخدمه الملايين في نهاية المطاف على مستوى العالم. ويقول: "لدينا هذه المهمة". "نريد أن نثبت للعالم أنه يمكنك أن تكون لطيفاً وليس عليك أن تكون جشعاً ولا يزال بإمكانك النجاح. لا يزال بإمكانك النجاح."